根据为期8个月的麦肯锡全球研究院的研究，全球范围内30％的工作时间将实现自动化，全球范围内高达8亿人（其中包括美国三分之一的劳动力和德国三分之一的劳动力）将失业。同时研究表明，这些工人不仅需要找到新的工作，甚至他们中的一半（约3.75亿人，占全球劳动力的14％）可能不得不重新找寻新的职业，因为他们以前的工作领域可能会消失，或者所需要的人工减少。
下面将介绍自动化是如何影响劳动力的：报告称，虽然自动化可能会减少一些工作，但对其他人来说，自动化意味着不断变化的职责：60％的职位所包含的工作中，至少有30％可以实现自动化。自动化也将创造新的工作，报告的主要作者迈克尔·崔（Michael Chui）说：“不仅仅是新的工作，而且还会有全新的工种。”以汽车工业为例，汽车取代了马车，这意味着马蹄铁制造商和运输清洁工失业，但是新的工作，比如汽车装配工和加油站服务员，都是在他们的位置上新增的。
迈克尔·崔说，尽管到2030年有三分之一的工人有可能失业，但失业人数可能会减少。因为自动化推进的速度在不同行业是不同的额。由于自动化导致失业的比例范围从0到30%（美德等国），到那时总体来说失业的劳动力比例将达到15％到20％。而且这个比例将会根据各种情况而变化，比如科技水平和雇主的具体雇用政策。
低收入和高收入的劳动者可能是相对安全的，因为雇主会寻求更多的高管，同时依靠低收入者来完成工作，但是中等收入的从业者将会感受到最大的压力，因为他们的工作更多将处于过渡阶段。换句话说，收入不会决定谁失去工作，例如，一个律师助理的工资可能很高，但他的工作很可能会自动化。研究人员指出，这可能是雇主提高工资的一个合适时机，因为他们需要寻找高效和有斗志的员工。
有些城市自动化的推进可能会使得劳动力处境比其他城市的劳动力更糟糕。根据空间经济分析研究所的研究员杰斯·陈（Jess Chen）的说法，拉斯维加斯可能受到技术进步的冲击最为严重。到2035年，该城市约65％的就业机会被自动化所代替，比如食物准备、办公和销售职业。她写道，如果机器人的采用量继续以同样的速度增长，那么到2035年将会有大约1800万台工业机器人，其工作量可能与1亿美国工人的工作量相同。
研究认为，很快将实现自动化领域的工作人员现在应该开始过渡阶段，学习与其领域的技术崛起相对应的新技能，并寻找能够补充或增强自动化的工作。迈克尔·崔说：“你听到人们说会有机器人灾难。员工将不得不接受再培训，这对雇主来说可能是一个挑战。社会也将不得不投资建设等更多的基础设施，以保证人的就业。克罗普（Kropp）说：“人们必须愿意不断的更换工作，或者减薪在某处工作才能学到补充自动化所需的技能。”